在1960年代的甘肃夹边沟劳改农场，一群知识分子因言论被发配至此，在极端饥饿与劳动中挣扎求生。电影以冷峻的镜头，刻画了人在绝境中为一口食物出卖尊严，却又在友情的微光里重拾人性。老右派李春林用一只死老鼠换命，却最终为保护同伴放弃逃生的机会。荒漠、寒风、稀粥、病榻，每一帧都在质问：当生存成为唯一目标，人还能守住什么？影片没有宏大叙事，只有个体在饥寒交迫中的细微抉择，却比任何控诉都更有力量。它让人看清，即便在最黑暗的角落，人性的光芒也从未熄灭。