乔治·贝利一生为小镇奉献，却因叔叔丢失巨款陷入绝境。圣诞夜他绝望自杀，天使克拉伦斯下凡，让他看到没有他的小镇变成黑暗之地：弟弟早逝、老药剂师入狱、妻子孤独一生。乔治幡然醒悟，回到现实发现家人朋友早已凑齐捐款。他明白了每个人生命都影响他人，平凡生活就是最美好的礼物。