大燕国公主金枝厌倦宫廷束缚，微服出游时遭遇劫匪，被山野青年阿牛所救。两人在田园生活中暗生情愫，金枝隐瞒公主身份，承诺回京后派人提亲。不料回宫后，皇帝为结盟赐婚邻国太子，金枝抗婚被囚冷宫。阿牛为寻心上人千里进京，偶遇科考竟高中状元，却被皇后利用活拆鸳鸯。两人宫墙内外咫尺天涯，阿牛为救金枝身中冷箭，临终前才知心上人竟是公主。金枝悔恨终身，折枝寄思，错位命运终成永憾。